Але, як-то, прийшовши з роботи додому, Сергій прямо з порога різко заявив: – Збирайся, ми звідси їдемо! Перебувати в одній квартирі з твоєю матір’ю я тепер не зможу. Я зневажаю таких людей. – Так у чому справа? – з хвилюванням у голосі запитала Тетяна. – Мені зараз про твою матусю таке розповіли. Ти знаєш, через що пішов від вас твій батько?
Тетяна, згорнувшись в калачик, сиділа в кріслі й тихенько плакала. Сльози тонкими струмками стікали по її обличчю. Трирічна дочка всіляко намагалася заспокоїти маму. То погладить її, то притисне до неї своїм худеньким тільцем. “Мамочка не плач”, – безустанно повторювала вона. Але Тетяна, немов відключилася від реальності, не чуючи й не бачачи нічого навколо. Спогади забрали її кудись дуже далеко. І в пам’яті спливали сюжети з Сергієм, такого короткої й безглуздого подружнього життя. Їй так чітко, як ніби це було вчора, згадався той дивовижний травневий день, у всіх його подробицях.
З самого ранку у Тетяни було надзвичайно радісний настрій. Сьогодні вона знову зустрінеться з улюбленим. Ось уже другий місяць, як вони зустрічалися з Сергієм майже кожен день. Але на цей раз все було якось по-особливому. На побачення він прийшов з величезним букетом білого бузку. Тетяна з головою поринула в букет. О, як же вона була щаслива! І як зазвичай, взявшись за руки, закохані довго гуляли по набережній, нікого не помічаючи навколо. Сергій захоплено про щось розповідав. Тетяні було приємно його слухати, вона відчувала тепло його руки, їй хотілося, щоб так тривало завжди. І немов почувши її думки, Сергій різко зупинився, схилив коліно, і захоплено сказав:
– Таня, я так тебе люблю! Ти вийдеш за мене заміж?
Пропозиція Сергія було несподіваною, але бажаною. Від хвилювання у Тані зашарілися щоки.
– Невже це правда, Сергію?
І тоді, він з якоюсь певністю в голосі сказав, що стали пророчими слова:
– Так! І про нашу любов ще напишуть.
І ось вона тримає в руках місцеву газету, вологу від сліз, в якій дійсно написано про них. Але не про любов, а про трагедію. Пригадалося їй і те, як вони, одружившись, вирішили жити у її мами, ті хвилюючі дні, коли народилася дочка Юля. Сергій душі не чув у своїй донечці, і з народженням дитини їхні почуття придбали новий сенс. Життя складалося якнайкраще. Всі навколо говорили, яка чудова сім’я, любо дивитися. Вони раділи кожному прожитому разом дню. І ніщо не віщувало нічого поганого.
Але, як-то, прийшовши з роботи додому, Сергій прямо з порога різко заявив:
– Збирайся, ми звідси їдемо! Перебувати в одній квартирі з твоєю матір’ю я тепер не зможу. Я зневажаю таких людей.
– Так у чому справа? – з хвилюванням у голосі запитала Тетяна.
– Мені зараз про твою матусю таке розповісти … Ти знаєш, через що пішов від вас твій батько?
Тетяна, трохи помовчавши, тихо сказала:
– Так знаю. Приїхав тато з рейсу і застав маму з іншим.
– І ти про це так спокійно говориш? – розлютився Сергій.
– Ну а що тут такого? – рівним голосом, намагаючись його заспокоїти, сказала вона. Банальна історія. Міг би й пробачити.
– Пробачити ?! Так як можна пробачити зраду? Якби таке сталося з нами, я взагалі не зміг би жити на землі. Збирайся!
Голос чоловіка пролунав з небувалою люттю. У Тетяни на очах навернулися сльози.
– І куди ж ми поїдемо?
– До тітки Каті!
Знаючи твердий характер Сергія, Тетяна навіть не спробувала відмовляти його, а спішно стала збирати речі. За всю дорогу, а це було понад сто кілометрів, вони не промовили жодного слова. І з цього дня в їх відносинах як ніби щось тріснуло.
Будинок, де самотньо жила тітка Катя знаходився неподалік від залізничної станції. Чоловік у неї помер, а дітей їм Бог не дав. Тітка Катя була на рідкість душевною людиною. Коли племінник Сергій приїхав, щоб вступити до інституту, тітка Катя йому всіляко допомагала. Тому побачивши Сергія з усім сімейством, дуже зраділа.
– Ой, як добре, що ви нарешті приїхали в гості!
– Ми не в гості, ми надовго …
З деяким збентеженням сказав Сергій.
– Живіть у мене, скільки хочете, заселяють в мою велику кімнату, а мені місця і в маленькій вистачить.
Життя на новому місці потихеньку почало налагоджуватися. Сергій пішов працювати в залізничне депо електриком. Тетяна влаштувалася санітаркою в лікарні. Тітка Катя по доброті душевній зголосилася навіть поняньчитися з Юлею, поки їм не дадуть місце в дитячому садку. Сергій був категорично проти того, щоб Тетяна йшла на роботу. Але на його мізерну зарплату особливо не розженешся і, згнітивши душею, він змирився з цим. Однак став ревно ставитися до всього, що хоч якось стосувалося її роботи. Яке плаття наділа, чи не занадто глибоке декольте, скільки часу витрачає перед дзеркалом. Загалом навіть доходило до того, що він потайки приходив до закінчення її чергування і спостерігав, з ким вона вийде. І якщо це був який-небудь чоловік, будинки влаштовував моторошні сцени ревнощів. Тетяні годинами доводилося доводити, що його підозри безпідставні. Так тривало майже два роки. І з кожним разом Сергій ставав все нестерпнішим. Життя перетворювалася в якийсь кошмар. Тетяна навіть подумувала взагалі піти з роботи. Нехай забезпечує сім’ю сам, підробляє де-небудь або переходить на іншу роботу.
У той день, прийшовши з нічного чергування, Тетяна, ні хвилину не відпочивши, почала готувати різні страви. Їй хотілося здивувати чоловіка своїми кулінарними здібностями. Непосидюча Юля крутилася, як зазвичай у неї під ногами.
– Сядь, посидь спокійно. У тата ж сьогодні ювілей – 25 років. Мені треба все встигнути приготувати.
З роботи Сергій запізнювався. Прийшов напідпитку і не один.
– Ми трохи посиділи з мужиками
– Проходьте за стіл, а то гості вже зачекалися іменинника, – запросила Тетяна.
З гостей була тільки тітка Катя, та сусіди-молодята. А ось Ігор, колега Сергія, виявився компанійським чоловіком. Багато жартував, розповідав байки й не зводив з Тетяни очей. Вимовляв красиві довгі тости й весь час намагався налити побільше в чарку іменинника. Посидівши трохи з молоддю, тітка Катя пішла спати до себе в кімнату. А Ігор повністю взяв на себе роль тамади. І зовсім скоро Сергій заснув прямо за столом. Тетяна вирушила проводжати гостей. Але як тільки зачинилися двері за сусідами, Ігор з силою обійняв Тетяну.
– Яка ж ти гарна, так би й розцілував тебе.
Тетяна розгубилася. Її обурило така безцеремонність з його боку. Вона всіляко намагалася якомога тихіше випровадити знахабнілого гостя, боячись розбудити при цьому чоловіка, знаючи його ревний характер. Але у неї ніяк не виходило. Ігор був міцної статури. Він так сильно притискав її до себе, що Тетяні було важко дихати.
– Я Сергія спеціально напоїв, щоб поговорити з тобою.
Сказав з якоюсь теплотою Ігор. Він потихеньку почав розтискати руки, і його обійми ставали ніжними. Але тільки варто було Тані зробити спробу вивільнитися, він тут же притискав її з новою силою.
– Я щойно побачив тебе, зі мною сталось щось незрозуміле. Я відразу протверезів, а серце стало битися з неймовірною силою. Такого зі мною ніколи не було. Зараз я піду, але хотів би зустрітися з тобою. Скажи, де і як це можливо.
– Ніде і ніяк.
Сухо вимовила вона. Ігор ще якийсь час постояв, пильно дивлячись їй прямо в очі. Потім ледь чутно сказав.
– Бувай.
І накинувши куртку вийшов з дому.
Тетяна підійшла до дзеркала побачила, що на її кофтині немає верхнього ґудзика. І в ту ж хвилину в передпокої з’явився Сергій. З усього розмаху вдарив її по обличчю, шалено покричав.
– Я все чув, як ви тут воркували. Ти така ж, як твоя мати. Яблуко від яблуні недалеко падає!
Він ще довго вигукував всяку гидоту в її адресу, розмахуючи кулаками перед її обличчям. Тетяна стояла і дивилася на чоловіка. Не розуміючи, за що їй все це. Адже вона не зробила нічого поганого. Невже вона повинна все своє життя розплачуватися за гріх своєї матері?
– Ти що тут розкричався, дитину разбудиш, йди на вулицю, там і кричи.
Рівним голосом сказала увійшла до кімнати тітка Катя.
Сергій різко замовк і вискочив з будинку. Трохи оговтавшись, Тетяна прихопивши його черевики і куртку вийшла слідом.
– Ну, де ж він, простудиться адже, дурник.
Стояла непроглядна темрява. Самотні тьмяні ліхтарі майже не висвітлювали дороги. Кругом ні душі, життя наче зупинилася, і тільки ледачий гавкіт собак переривав тишу засинає селища.
Неабияк втомившись від марних пошуків, Тетяна повернулася додому. Всю ніч вона проплакала, чекаючи чоловіка, і лише під ранок сон звалив її. Прокинулася вона від несамовитого крику тітки Каті:
– Це я вигнала його з дому, це моя вина!
Тетяна підійшла до неї й схвильовано запитала.
– Що трапилося? Де Сергій?
– З ранку все селище «гуде». Кажуть, що, він стрибнув з пішохідного моста перед проходять поїздом. Немає більше Сергія …
– Як?
Ноги у Тетяни обм’якнули, і вона плавно, немов скошена травинка, опустилася на підлогу.
– Ні це не правда! Не може бути! Не вірю
Слова застрявали в горлі.
– Адже це не так.
– Так, моя дівчинка, так. І ти не вини себе. Я не спала, я чула все, що у вас там відбувалося. Мені б вийти тоді і все йому пояснити, але не стала заважати, думала, так краще буде. А воно он як обернулося. Горе-то яке!
Тітка Катя вже не ридала, а лише важко зітхала. Адже ось як на роду написано. Не дай Бог бути таким ревнивим.
Так, горе не питає, коли йому увірватися в хату. Немов смерч пронісся в долю молодої жінки. Не стало Сергія, її рідну людину, чоловіка, батька дочки. Як жити далі? Адже незважаючи ні на що, вона його безтурботно любила і прощала раптові спалахи гніву, незаслужені звинувачення. Таня сподівалася, що життя налагодиться, і Сергій буде як і раніше любити її ніжно і трепетно, вірити, а не засуджувати даремно. Хіба вона винна, що в родині її батьків стався той розрив. Кожна людина вибирає свій шлях. А яблуко від яблуні може часом і покотитись. Всяке в житті трапляється. Тетяна так і не достукалася до розуму чоловіка. Тепер пізно.
Напевно, вже все пізно. Таня притиснула до себе доньку і, похитуючи її, заспокоювалася. Вона вже точно знала, що робити. Знала, для кого буде жити.