Несподівано мені в голову прийшла думка: «А адже якби з нею трапилося непоправне, вона дійсно виглядала б красунею в той жахливий час». А потім відвідала мене друга думка: «Чи змогла б я думати про красу в подібній ситуації?»

Волею долі я опинилася в обласній лікарні. Нещасна і змучена прямувала на медсестринський пост, дізнатися в якій палаті мені належить провести кілька болісних днів. Біля однієї з палат стояла худенька невисока жінка в яскравому красивому халаті, її світле фарбоване волосся, укладене в акуратну високу зачіску і обличчя з яскравим макіяжем, мимоволі привернули мою увагу. Вона виглядала як якесь чужорідне тіло на тлі непоказних лікарняних стін і блідих пацієнтів, стомлено бредуть по коридору.

Проходячи повз жінки, я подумала: «Чекає когось, чи що? »

Дізнавшись у медсестри номер палати, вирушила шукати місце проживання. Мене чекала палата, біля якої бачила яскраву жінку. Зараз її там не було.

Увійшовши в палату, я відразу побачила її. Вона сиділа на ліжку, а навколо скупчилися жінки, про щось розмовляючи з нею. Привітавшись, я почала обживатися на ліжку, що стала моєю особистою «кімнатою» на кілька лікарняних днів.

Дивно, у звичайному житті для комфорту нам потрібно безліч різних речей і особистий простір, але потрапляючи в лікарню, задовольняємося ліжком і тумбочкою і, як не дивно, швидко обживаємося …

Зайнята думками про свою недугу, шкодуючи себе, я з неприязню поглядала в бік розмальовані дами, дивуючись її бажанням звернути на себе увагу.

Хвилин через десять двері палати відчинилися, увійшла медсестра, тримаючи в руках лікарняну сорочку яскравого зеленого кольору.
– Пора! – підійшовши до яскравої блондинки, вимовила вона, віддаючи їй сорочку.
Блондинка, охнувши, притиснула руки до лиця.
– Тримайся, Люба! Все буде добре! – взялися підбадьорювати її сусідки по палаті.
Люба швидко скинула з себе халат, накинула зелену сорочку. Дві медсестри викотили в палату каталку, поклали на неї жінку і, легко маневруючи громіздкою технікою, пішли.

Забувши про свої переживання, я з хвилюванням дивилася на двері.
– Відвезли Любу, – прошепотіла жінка, що лежить на сусідньому ліжку.
– А що з нею? – пошепки запитала я.
– нирку видаляти повезли.

Мої очі, кілька днів примружені від постійної болі в нирках, відчинилися.
– нирку?
– Так, – зітхнувши, ствердно відповіла жінка, – збирала яблука, захотіла дістати ті, що високо на дереві, забралася на нього, не втрималася, впала на землю, вдарилася дуже. Кілька днів у своєму місті в лікарні лежала, два дні тому привезли сюди, зовсім погана була. Лікарі сказали, що нирку не вдасться врятувати, треба видаляти. Боїться дуже, думає, що помре. Вчора плакала весь день. Потім вийшла з палати. Всі думали: куди пішла? Виявляється, до лікаря ходила, вмовила, щоб дозволив нафарбованої в операційній з’явитися. Дозволив. Хоча заборонено. Це її трохи заспокоїло. Розумієте, боїться, що помре, але ще більше боїться, що негарна буде лежати, коли з нею прощатися будуть. Вранці, як прокинулася, почала марафет наводити: причесалася, нафарбувалася. Ми її, як могли, підтримували.

– Ну і ну! – тільки й змогла відповісти я, мимоволі засоромившись свого горя, і дивуючись силі цієї тендітної жінки.

Минуло виснажливих дві години. Нарешті двері палати розкрилася і каталку, з лежачою на ній Любою, підкотили до ліжка. Швидко і вміло переклавши жінку на ліжко, медсестри пішли, попередньо попередивши всіх, щоб води прооперованій не давали, а тільки губи змочували.

Хвилин двадцять Олена лежала тихо, навіть безтурботно. Вона була схожа на королеву. Копиця світлого фарбованого волосся, зібраних у високу зачіску, густі нафарбовані чорні вії, легкий рум’янець, яскраві губи створили диво. Вона не була схожа на людину, тільки що втратив нирку. Здавалося, спить жінка, яка повернулася з банкету.

Несподівано мені в голову прийшла думка: «А адже якби з нею трапилося непоправне, вона дійсно виглядала б красунею в той жахливий час». А потім відвідала мене друга думка: «Чи змогла б я думати про красу в подібній ситуації?» Знаючи себе, думаю, що ні. Хоча завжди наводжу себе в порядок, якщо доводиться вийти у двір винести сміття.

Прийшовши до тями, радіючи подарованій можливості жити, Люба кілька днів тішила нас розповідями про свою нелегку, навіть важку жіночу долю. Розповіді Люби, розповідають про сумні, невеселі події її буття, були пронизані тонким гумором і самоіронією, змушували нас голосно сміятися, забувши про проблеми й печалі.

Минуло кілька років з того часу. Я не пам’ятаю осіб сусідок по палаті. Пам’ятаю тільки Любу.