Наш голод, або ж його відсутність, ми пов’язуємо з відчуттями організму. Взяти лише поширені ідіоми, як от: «шматок в горло не лізе», «від голоду в животі бурчить», «на голодний шлунок». Помітили, що тут згадуються різні органи тіла, за вийнятком голови? А насправді, за наші схильності переїдатись чи недоїдати відповідає не шлунок, а мозок.

Ще в 1998 році вчені Університету Пенсільванії провели експеримент, який сьогодні може вважатися не дуже етичним, але не стає від цього менш переконливим. У ньому брали участь двоє пацієнтів з важкою формою амнезії. Важкою настільки, що вони не в змозі були пам’ятати, що відбувалося з ними буквально хвилину тому.

Пацієнтам запропонували ситний обід, який вони із задоволенням з’їли. Через кілька хвилин їм повідомили, що пора обідати, – і вони знову з апетитом з’їли по обіду з кількох страв. Все повторилося і в третій раз…

Важко уявити більш очевидний доказ того, наскільки важлива роль мозку в процесі споживання їжі. Нам досить просто не пам’ятати про те, що ми зовсім недавно їли, щоб з апетитом прийматися за їжу. І цим вплив мозку на наші харчові звички не обмежується. У червневому номері журналу з дослідження споживчої поведінки (Journal of Consumer Research) представлені відразу кілька цікавих досліджень на цю тему.

“Не смачно? Значить, корисно! »
Сумна істина про те, як ставиться мозок до здорової їжі, відома давно. Погано відноситься. Ми несвідомо очікуємо, що здорова їжа виявиться не дуже смачною.

Психологи і маркетологи з університетів Південної Флориди, Мічігану і Колумбії в серії експериментів пропонували учасникам надзвичайно просте і приємне завдання. Вони повинні були дивитися телевізор, поглинаючи при цьому скибочки шоколадного кексу. Частина кексів була м’якою і ніжною, а частина – черствою. Коли телевізор починав показувати важливі і розумні речі про калорії і небезпеки ожиріння, випробовувані несвідомо вибирали більш черстві шматочки кексу.

Автори дослідження впевнені: мозок вважає більш здоровою не тільки менш смачну, але і більш «важку» їжу – наприклад, таку, яку важче прожувати. Звідси небезпека переїдання, наприклад, горіхів або злакових батончиків. Це дуже калорійні продукти, однак багато явно зловживають ними, виходячи з помилкового постулату: «якщо так важко гризти, значить, напевно корисно для здоров’я».

Знайшли корисне? Значить, можна їсти шкідливе!
Дослідники Джеффрі Паркер і Дональд Леманн з’ясували, що наявність в ресторані окремого меню здорових низькокалорійних страв сприяє тому, що ці страви замовляють набагато рідше. Автори статті припускають, що таке меню впливає на гостей ресторану заспокійливо: вони розуміють, що потрапили в заклад, який не загрожує їхньому здоров’ю, і, послабивши контроль, замовляють щось зовсім нездорове.

Вперше цю тенденцію помітили в 2009 році під час спостережень за відвідувачами ресторанів швидкого харчування McDonald’s. В середині двохтисячних McDonald’s активно рекламував наявність «здорових» страв у своєму меню – зокрема, салатів і свіжих фруктів. Результат виявився успішним для McDonald’s, але не для відвідувачів.

Вчені з’ясували, що реклама привертала до ресторану велике число людей, які дотримувалися дієти. Вони заходили, думаючи, що зможуть знайти в меню щось цілком підходяще для себе. Але в результаті замовляли зовсім не салати або фрукти, а все ті ж бургери. Їх мета полягала в тому, щоб харчуватися в закладах, що пропонують дієтичні страви. Що ж, формально вони її досягли …

Великий шматок торта? Ніколи! А вісім маленьких? ..
І нарешті, ще одна небезпека, про яку слід пам’ятати тим, хто сидить на дієті або рахує калорії. Уявіть собі, що ви повинні терміново закінчити важливу роботу, а хтось пропонує піти в кіно. Ви напевно відмовитеся, розуміючи, що не можете собі дозволити перерватися на 2-3 години.

А тепер уявіть, що той же друг пропонує випити по чашці кави в найближчому кафе. Імовірність того, що ви погодитеся, різко зростає. Зрештою, ненадовго звільнити голову навіть і для роботи буде корисно, і чашка кави не зашкодить, і займе все це півгодини від сили. В результаті ви цілком можете просидіти за задушевною бесідою з одним тим же 2-3 години, жодного разу про роботу і не згадавши.

Рівно так само все відбувається і з їжею, з’ясували психологи. Ми легко уникаємо великих спокус і, майже не помічаючи, піддаємося маленьким. Коли людині, що сидить на дієті, пропонують величезний шматок шоколадного торта зі збитими вершками, вона відповідає рішучою відмовою. А ось якщо поруч виявляється тарілка маленьких тістечок з фруктовою начинкою, то він цілком може розсудити, що від одного-то тістечка, та ще й з фруктами, ніякого особливого шкоди точно не буде. А може, і від двох. І від трьох…