Незабаром Геннадій поїхав на тривалу практику до себе в село. Звідти приїхав якийсь чужий, наче підмінили хлопця. Катя тоді довго допитувалася, що з ним сталося. «Так все нормально, не переживай», – лише відмахувався він. Однак вночі, мабуть, не витримавши, Генка зізнався

Бабине літо було в самому розпалі. Багрянець кленового листя гордо горів в сонячних променях, наповнюючи світ безмежною радістю. Катюха із задоволенням вбирала це останнє, подароване природою тепло. Їй навіть хотілося співати, але вона просто мріяла. Про що могла мріяти сімнадцятирічна дівчина? Звичайно ж, про кохання. Тоді ще зовсім юною і стрункою дівчиною, повної комплексів і забобонів, вона приїхала з села на навчання в місто – велике і такий привабливе.

Але Катя була все ж людиною цілеспрямованим і крім навчання ні про що інше не думала. Без особливих зусиль вона поступила в Сільськогосподарський інститут, її заселили в гуртожиток, і понеслась студентське життя, повне турбот і приємних моментів.

Той суботній день Катя пам’ятає досі. Після прогулянки по місту вона вирішила зайнятися справами насущними. Та й білизни брудної накопичилося достатньо: пора б і випрати. Зайшла в приміщення, призначене для прання, і закричала. Прямо перед нею, нахабно витріщивши чорні оченята, невідомо звідки взялася величезний щур.

«Дівчина, що трапилося?» – сліпуча усмішка грала на губах високого хлопця в тільняшці. Сині очі іскрилися сміхом. «Ось, дивина, щура злякалася. Так ми зараз його! » – зробивши сердите обличчя, хлопець змахнув рукою. Катя мимоволі засміялася, з вдячністю глянувши на свого рятівника. І … потонула. Потонула в безмежжя його дивовижних очей. Це була любов. Кохання з першого погляду. Та сама, від якої шалено б’ється серце і тремтить голос. Сяк-так впоравшись з собою, Катя зайнялася пранням.

Молоду людину звали Геннадій. Він теж жив в цьому гуртожитку і був на курс молодший Каті. Однак за віком старший і вже встиг відслужити в Морфлот. Все сталося якось само собою: їх обох потягнуло один до одного. Гена захоплювався фотографією, і Катя з ним ночі безперервно засиджувалась за проявленням негативів і друкуванням фото. Їм було цікаво один з одним: молоді люди філософствували про життя, будували плани на майбутнє.

Тоді для Каті Гена став цілим всесвітом і вона, закохана, заглядала йому в рот, бігаючи за ним, як песик. Недосвідчена дівчина й уявити не могла, що у Геннадія може бути минуле і хтось ще, крім неї. Про це вона дізналася трохи пізніше. Якось вони зібралися з Геною в цирк, Катя і квитки вже купила. Поряд, вона чекала, коли Гена зайде за нею. Той прийшов якийсь пониклий, без настрою. «Знаєш, Катю, ти б не могла віддати свій квиток?» Катя відразу і не зрозуміла, про що це він. «А навіщо тобі мій квиток?» – «Ми з тобою іншим разом сходимо, просто моїй знайомій так погано, що я повинен її хоч якось заспокоїти. А цирк якраз те, що її розвеселить ». Віддала Катюха тоді квиток Генку. Та і як не віддати? Тільки серце так боляче стиснуло, що і сльози-то не відразу з’явилися. Але вона любила, і багато намагалася зрозуміти й прийняти від коханої людини.

Одного разу, прогулюючись по місту, вони зустріли квіткарку. Катя побачила величезні ромашки – її найулюбленіші квіти. «Купіть дівчині букетик», – посміхнулася продавчиня. «Купи, Гена», – попросила і Катя. Геннадій невдоволено промовив: «Не можна потурати жіночим примхам». Квіти копійки коштували. Чи то у Генки тоді грошей не було, то чи ще якась причина була. Знову від образи ледь не заплакала Катя, але стерпіла.

Роки навчання пролетіли непомітно. Ось уже й останній курс, скоро треба було їхати на роботу. Їй і шикарну посаду тоді пропонували – керівником птахофабрики. Каті взяти б, та й погодитися. Але ж ні. Як же вона без свого коханого? Вона готова була їхати хоч на край світу, але тільки з ним. Генку ще рік вчитися треба було. Не могла вона його ось так одного залишити. А що як заберуть? Хлопець він видний. Роботу знайшла нікчемну. Навіть згадувати не хочеться. Моталася по гуртожитках, по ліжко-місцях з валізами по чужому місту, аби милий був поруч, під наглядом.

До кінця навчання Геннадія Катерина все ж таки зважилася на ближчі з ним стосунки, мріючи вже про швидке весілля. До слова сказати, тоді на Катю багато хлопців задивлялися, але вона всіх безжально відкидала, часом дуже жорстоко. Незабаром Геннадій поїхав на тривалу практику до себе в село. Звідти приїхав якийсь чужий, наче підмінили хлопця. Катя тоді довго допитувалася, що з ним сталося. «Так все нормально, не переживай», – лише відмахувався він. Однак вночі, мабуть, не витримавши, Генка зізнався. «Ти, Катюха, тільки не панікуй. Вислухай. У мене в селі скоро дитина буде. Та не люблю я її, не люблю, тільки тебе. Але одружуватися треба … » Катя не пам’ятає, як вискочила тоді з кімнати, як йшла вночі, не розбираючи дороги, не знаючи, куди її занесуть ноги.

Йшов час. Здавалося, що Катя більше не побачить Геннадія, але друзі були загальні й коли-небудь вони все ж повинні були зустрітися. Так і сталося. «Катя, не сердься. Життя – штука непередбачувана. І я не знав, що все так станеться. Не можу забути тебе, прости. А хочеш, ми знову почнемо зустрічатися. Дружина дружиною, нехай собі буде, а ти завжди для мене бажана, давай все забудемо ». Ось так все просто, все буденно. Коханка! Хіба про це мріяла вона, дивлячись в його нескінченно рідні очі, хіба зможе вона ділити його з іншою жінкою? І хіба це чесно? А як же любов, навіщо її ось так в бруд?

Якось подруга повезла Катерину в гори. Туди їздили всі туристи й любителі відпочити від міської суєти на вихідні дні. Природа лікує. Ось і Катя зцілилася. А ще познайомилася з чудовою людиною. Веселий хлопець Олександр був душею компанії, грав на гітарі. І хоча зовнішність у нього була непримітна, характер був золотий. І все ж Катя не могла забути Генку. А той із завидною постійністю з’являвся в її житті. Одного разу Гена побачивши Катю разом з Олександром у спільних друзів і, знайшовши момент, сказав їй: «Це не той чоловік, який тобі потрібен». І хоча Катя прекрасно це розуміла, але незабаром Олександр став її чоловіком. Однак він так і не зміг замінити все ще улюбленого нею Геннадія. І уві сні Катя часто плакала: їй марилося, що вона то відлітала, то їхала від Олександра до Геннадія. Її серце продовжувала дерти біль, хоча розумом вона розуміла, що до минулого повернення немає.

Минуло п’ять років. Світ тісний: і вони знову зустрілися у спільних знайомих. Катя з подивом розглядала Геннадія. В гості він прийшов один, без дружини й виглядав якимось пошарпаним. Катя дізналася, що у нього вже є власний будинок, машина і двоє дітей. У Каті тоді у самій синові було чотири роки. Життя змінює людей, але як виявилося, не змінює серце. Воно продовжувало любити.

Але хоч би що там було, час невблаганно біжить вперед, змушуючи рухатися далі, незважаючи ні на що. Для Каті життя текло звичайним руслом: будинок, робота, чоловік, дитина. Втім, як і у всіх. Здавалося, нічого нового, буденність робила її черствою, і часом Каті хотілося чогось незвичайного. А тут ще на роботі начальник почав домагатися її розташування, повзав на колінах. Одного разу вона не встояла, і вони стали коханцями. Їхні стосунки тривали два роки. Катя не знала, любила вона цю людину. Швидше це була пристрасть і відхід від самої себе, від тієї, все ще залишилася в ній любові до Геннадія. Настав такий момент, коли Катя вже готова була піти від чоловіка, і почати нове життя. Адже як не крути, за роки шлюбу вона так і не змогла полюбити Олександра. А він, дізнавшись про зраду, не кинув її. Чи то слабкий був, то чи так сильно її любив, що все пробачив і не пішов. Катя його, втім, не тримала, проте розсудливою, перейнялася до чоловіка навіть якимось теплом. І породила йому ще одного сина.

З того часу пройшло ще п’ятнадцять років. Уже котрий рік Катя з сім’єю живе в Ізраїлі, адже Олександр по матері єврей. Їхні діти виросли. Старшого сина в армію призвали. І тут знову з’явився Геннадій. Так, через багато років на Катю знову впало минуле. Геннадій був в гостях і писав з поштової скриньки друзів: «Привіт! Я знову в нашому місті. Пам’ятаєш? У мене все нормально. Я розглядав твої фото. Ти все така ж, але тобі треба схуднути, а посмішка все та ж. Мене дуже цікавить, як життя в Ізраїлі і як ти там. Можу прилетіти в гості. Поки не знаю як, адже у мене господарство і корів треба доглядати. Зустрінемося абияк. Пиши, коли приїдеш до нашого міста”.

«Які корови? І навіщо він мені тут? – думала Катя, розуміючи, що минуле вже не болить. Ось така сумна і начебто безглузда історія. Адже як любить говорити: «Все що не робиться, все на краще». І  здається, що цей «привіт з минулого» допоміг Каті нарешті розібратися у своїх почуттях. Адже так буває: іноді любов зникає, залишаючи замість себе лише слід спогадів і дає новий шлях.