“Руді кучері кумедно підстрибують, дівчинка яскравою кометою носиться по квартирі, вона шукає свої подарунки. Андрій заливається сміхом, коли донька забирається до нього на коліна і притискається щічкою, що розчервонілася, до його обличчя.

– Я нікому, нікому не скажу! Татку, ну покажи мені по секрету, ну, будь ласка.

– Ну ти ж знаєш, мені матуся не дозволяє, –  зітхає і шепоче на вухо тато.

Ліза схоплюється і тепер біжить до Олени. Вона обсипає маму компліментами. А та робить вигляд, що не знає, чим вона заслужила такий приплив ніжності.

Цей ритуал безуспішних пошуків подарунків відбувається щороку. З того часу, як Лізі виповнилося чотири. Олена вдивляється в обличчя дочки, воно сповнене радісного передчуття. Дівчинка не знає, що на семиріччя тато вирішив подарувати їй справжню казку, де вона буде головною героїнею. Кафе вже гарно прикрашене, аніматори готуються. До сюрпризу залишилося якихось кілька годин.

Спогади не відпускали Олену ні на мить. Тепер вона ними жила. Справжнього ніби не існувало. Вона повільно йшла з цвинтаря, не відчуваючи морозу, що обпалює щоки. І раптом, уже поряд зі своїм будинком, почула тихий стогін. Незабаром вона виявила виснаженого старого. Олена відразу зрозуміла, що стан у нього плачевний.

– Дідусю, вам погано? – співчутливо спитала Олена.

Старий дивився на неї затуманеним поглядом. Незважаючи на брудний, поношений одяг, він не був схожий на звичайного безпритульного.Олені здалося, що він інтелігентний дідок і, швидше за все, загубився. Сама від себе такого не чекаючи, вона запросила його додому. Чоловік мав дуже сильну температуру. Вона дала йому ліки і він миттєво заснув. Жінка викликала швидку. Лікарі сказали, що у діда звичайна застуда, але оскільки організм сильно виснажений, він зовсім з нею не боротиметься і ситуація може погіршитися. Вона порадилася з ними з приводу того, що їй робити. Лікарі припустили, що, швидше за все, літнього чоловіка вигнали з дому цинічні родичі, як це часто, на жаль, буває. Тож йому дорога одна. У притулок для безпритульних. У лікарні з людиною без грошей та документів ніхто возитися не буде.

Олена було нестерпно шкода бідного старого. Вона вирішила залишити його вдома, поки він не видужає. Лікарі зробили йому укол та дали рекомендації. Всю ніч у діда трималася висока температура. На ранок жар спав. Цієї неспокійної ночі Олена відпочивала дуже мало. Але яка б втомлена вона не була, варто було б заплющити очі, як пам’ять знову забрала її того дня.

Мама Олени душі не чула у онучці. Кожен День Народження вона дарувала Лізі ексклюзивну ляльку. З кожним роком ляльки “підростали” разом з дівчинкою. Їм у кімнаті був виділений спеціальний кут:

– Для неї треба новий диван купувати, подивися яка вона велика! – Дівчинка щасливо розсміялася, і обійняла свою нову прекрасну іграшку.

Вона ніяк не могла зрозуміти, чому мама з бабусею пішли, а її залишили з татом. Адже вони повинні готуватися до приходу гостей. А як же частування? Невже цього разу свята не буде? Тато тримався стійко, як партизан. І нічого їй не пояснював.

А Олена із мамою вже зустрічали гостей. Коли Ліза з Андрієм зайдуть до зали, вона буде пустою. А потім усі вискочують із галасливими привітаннями. Ну ось, всі приготування завершено. Залишилося дочекатися іменинниці. Олена набрала номер чоловіка:

– Все готове, виїжджаєте.

– Ще трохи і вона б перейшла до тортур, – засміявся чоловік, – Все, через хвилин двадцять будемо. Цілую до зустрічі.

Гості поховалися хто куди і завмерли в очікуванні. За півгодини діти почали вередувати. Олена довелося сказати їм, що вони можуть грати. Але як тільки вона подасть знак, все відразу знову розбігнуться. “Андрію, ну де ж ти?!”. Вона знову і знову дзвонила чоловікові, але телефон у нього був вимкнений. Так, гаразд, чого тільки на світі не буває. Потрапив у пробку, а пристрій просто забув зарядити. Треба чимось себе зайняти, щоб так не нервувати. Стала переглядати стрічку новин, перегортала сторінки не вникаючи. Але одне зображення чимось зачепило її на рівні підсвідомості. Олена повернулася до нього, намагаючись зрозуміти, що саме. Вона з тремтінням глянула на фотографію страшної аварії. Лобове зіткнення, купа зруйнованого металу. Поруч із однією з машин лежить щось червоне. Олена наблизила … дитяча шапочка. Червона з великими м’якими вухами. Ліза так любила її, а мамі вона здавалася верхом несмаку. “У страшній ДТП загинули пасажири обох автомобілів. Відомо, що в одному з них знаходилася подружня пара, а в іншому – батько з маленькою донькою. Винуватець втік з місця аварії”. Олена закричала, якимось нелюдським криком.

Вранці Олена дала дідусеві переодягтися. Вона мала багато одягу чоловіка, вона так і не змогла нікому його віддати… Нагодувала старого сніданком. Він почував себе краще, але був слабкий ще, звичайно. Нещасний навіть не пам’ятав свого імені. Але говорив грамотно, інтелігентно. Олена розповіла, що готова залишити його поки що у себе. Нехай видужує, а Олена спробує знайти його сім’ю. У неї відпустка, далі видно буде. Дід ледве стримував сльози:

– Оленко, я завдячую вам життям. Якби не ви, мене вже не стало б.

День за днем ​​літній чоловік почував себе все краще. Похід у поліцію нічого не дав. Старого ніхто не шукав. За тиждень Олена вийшла на роботу. Вона зовсім не боялася залишати вдома свого гостя. І той виправдав її довіру. Він виявився порядним, без шкідливих звичок, охайним. Олена приходила в прибрану квартиру, на неї чекала тепла, смачна, хоч і невигадлива, вечеря. На душі від цього ставало трохи тепліше.

Олена вибігла з кафе, її ніби несла невідома сила. Ніг вона не відчувала. Мама намагалася її наздогнати, в руках вона несла пальто дочки. Вона нічого не розуміла, крім того, що трапилася страшна біда. Коли Олена усвідомила що дочка та чоловіка з місця аварії вже відвезли, вона впала і стала вити, як поранений звір… Мама стояла поряд, у руках пальто Олени.Жінка була мертвенно-бліда.

Першою ховали Лізу. Олена вчепилася в маленьку труну. Твердила, що не віддасть, не відпустить свою дитину. Бабуся забрали на швидкій допомозі прямо з похорону.

Наступного дня в останню дорогу проводжали Андрія. Обіймаючи труну коханого, Олена думала, що не може бути. Чому цей кошмар все триває, чому вона не прокидається? Так не буває. Не буває, щоб не було у світі Лізи, чоловіка. Так не має, не має права бути.

Але жах продовжувався… Її мама не змогла пережити втрату онуки. Біля труни матері Олена молилася. Вона палко просила забрати її з собою:

– Мамочко рідна, не залишай мене тут. Я маю бути з вами!

Сестра мами не відходила від Олени ні на мить. Ця літня жінка виявилася дуже сильною. На її плечі лягли організація всіх похоронів, а тепер вона щосили намагалася привести до тями Олену. Та практично не вставала з ліжка. Вона плакала не перестаючи. Якось вона вдала, що заснула. Тітка вирішила швидко сходити в магазин, але повернулася по забутий гаманець. І тут зрозуміла, що накоїла її племінниця.

Коли Олену привели до тями, вона застогнала від розпачу. Вона ненавиділа всіх. Лікарів, тітку. Чому, навіщо вони її тут тримають! Усі її рідні на небесах, вона потрібна їм там.

У поліції їм допомогли створити нові документи. Він став отримувати пенсію. Тепер її прийомного діда звали Іван Васильович. Ім’я вибрав чоловік сам. Йому подобалися радянські комедії, а ще він дуже любив читати. Він цього не пам’ятав, але знав… Олена звикла до Івана Васильовича. Він не тільки її не стискав, а, навпаки, поряд з ним вона не почувала себе настільки пронизливо самотньою.

Щороку в її День Народження вона знаходила на своєму столі, на роботі, маленький букетик квітів і цукерки. На більше співробітники не наважувалися. Вони всі чудово розуміли її почуття. Але вперше за п’ять років Олена забрала квіти додому. До її приходу Іван Васильович накрив невеликий святковий столик. І навіть подарував їй подарунок. Новий телефон. Олена категорично відмовилася забирати всю його пенсію. Вона вважала, що Іван Васильович повинен мати особисті накопичення на випадок, якщо він згадає, де його будинок. Але всі свої заощадження він вирішив витратити на те, щоб порадувати свого ангела Оленку. Він так проникливо говорив про те, як багато вона зробила для нього і, взагалі, яка вона чудова людина, що Олена розплакалася.

“Минув час. Олені вдалося переконати тітку, що вона почувається задовільно і цілком зможе справлятися сама. Та повірила і з’їхала від неї. Олена пішла на цвинтар, вона ретельно прибралася на могилках рідних. Настрій був спокійний. Олена навіть усміхалася. Поцілувала улюблені образи. Напередодні психіатр дав їй потрібні таблетки, які в неї йшли за призначенням.. Олена одночасно прийняла велику дозу снодійного і заспокійливого, вона сіла між надгробками чоловіка і дочки, і провалилася в блаженний сон.

Зрештою вона з ними.

І знову реанімація, знову довелося прокинутися. Вже знайомий лікар суворо хитає головою. Це була остання спроба втекти. Мабуть, вона має жити. Незрозуміло для чого, але треба. Вона повернулася на роботу. У неї з’явилися турботи та обов’язки. Так і проходив день за днем. Навчилася контролювати емоції. Перестала цуратися оточуючих. Її весь час тягнуло на цвинтар, розповісти новини коханому чоловікові, побути поруч із дочкою, з мамою…”

Вони, як завжди, дивилися новини та вечеряли. Коли на екрані з’явилися кадри страшної аварії, Олена поспішно схопила пульт. Раптом Іван Васильович скочив і схопився руками за голову.

– Я згадав! Я все згадав!

І він почав говорити. Про те, як відпочивав із друзями на дачі. Як зателефонувала схвильована дочка, сказала, що онука захворіла. Він сідає за кермо нетверезим, але цілком адекватним. Як це відбулося? Чому він раптом втратив керування, він не знає. Факт у тому, що його винесло на зустріч, він вивернув і різко загальмував. Сильно вдарився головою об кермо. А машину, з якою йому вдалося уникнути зіткнення, різко занесло. В результаті сталася аварія. У стані афекту він рвонув із місця, кудись їхав. Кинув машину і безцільно побрів. А далі порожнеча…

– Там дитинка була. Я точно пам’ятаю дитячі очі.

– Коли це сталося? – Не своїм голосом запитала Олена

Іван Васильович розгублено підраховував. Запитав якийсь рік зараз, згадував скільки було його доньці. Коли він назвав дату, з очей Олени бризнули сльози.

– Що мені робити, Оленко? Що мені тепер робити?

До нього не відразу дійшов сенс її криків. Це він, він убивця її сім’ї. І вона ненавидить його всім своїм єством. Чому він не згинув тоді? Навіщо доля вчинила так із ними обома? З нею?

– Забирайся! Забирайся з мого будинку, – ридала Олена, виштовхуючи його.

Вже в під’їзді він звалився навколішки.

– Я знаю, ти мені не пробачиш. Я й сам себе не пробачу. Як мені шкода.

– Ти нас усіх убив! Сім’ю з тієї, другої машини. Мого чоловіка, донько, маму! А я вмираю щодня і страждаю від свого існування. Я так мріяла знайти негідника, який все це накоїв, і своїми руками роздерти його. А замість цього лікувала, годувала, рятувала тебе!

Олена не могла заснути всю ніч. Уранці побігла на могили рідних. Вона у сльозах благала їх про прощення. А сама пробачити себе не могла.

Їй зателефонував слідчий, який вів їхню справу п’ять років тому. Він повідомив, що винуватець аварії прийшов із щиросердечним визнанням. Старий вказав місце, де кинув машину, тому все підтвердилося. Після трагедії від стресу чоловік втратив пам’ять. Сім’я шукала його усі ці п’ять років.

– На жаль, Олено, він не постане перед судом. Сьогодні вночі, у своїй камері, винуватець усіх ваших бід помер від зупинки серця.

Відплата відбулася, але легше не стало. Біль, який ховався по всіх затишних куточках її душі, знову вирвався назовні з новою силою. Невже їй було мало горя. Навіщо ж доля звела її з цим старим? Мама, Андрій, Ліза. Мої кохані, моє щастя. Ви ж нікому не вчинили нічого поганого. За що? Чому ж саме до них доля вирішила бути настільки жорстокою?!