– Іра, не повіриш, я знайшов його !!! – почула дівчина в трубці щасливий голос брата.

– Кого? – розсміялася вона.

– Та не кого! Я будинок наш знайшов! Він один в один такий, як ми мріяли. Ти з розуму зійдеш, коли побачиш! – Вадим явно був щасливий.

І, дійсно, коли брат привіз її за місто і показав будинок, Іра ахнула. Справа в тому, що з самого раннього дитинства, вони мріяли про великому будинку. Продумувати все до дрібниць, додаючи нові деталі, було їх улюбленою грою. Вони чітко уявляли собі великий камін у вітальні, сходи з кованими поручнями, величезні вікна, через які ллється сонячне світло, бібліотеку, повну улюблених книг. І ось, вони бачать його на власні очі. Більш того, будинок належить їм.

– Ти знаєш, – тихо вимовив Вадим, обіймаючи сестру за плечі, – таке відчуття, що його побудували для нас. І будинок просто чекав, коли ми його знайдемо.

А й справді, нерухомість дісталася Вадиму несподівано. Співробітник випадково згадав про родича, який відбуває в Європу, і терміново розпродає все майно, в тому числі і заміський будинок. Вадим вирішив подивитися на нього, а побачивши, відразу уклав угоду.

Іра з радістю дивилася на брата. Як чудово, що він не змінюється, все той же непримиренний романтик. Але ж і армію пройшов і розлучення болюче, яке залишив його без гроша. Знову піднімався на ноги, освоював нову професію. А залишився тим же хлопчиськом, який дбайливо укутував її трирічну в ковдру, і, замість казки на ніч, описував їх будинок:

– А ще, я поставлю тобі телескоп на горищі, і ти будеш дивитися на зірки.

Після його оповідань Іра засинала з усмішкою на губах, і бачила такі чудові сни про небо, зірки, про вогонь, потріскує в каміні.

Вадим намагався, як можна швидше, облаштувати їх будинок. Без кінця привозив щось з міста і мчав назад. А Ірочка, яка все життя провела в місті, раптом відкрила в собі пристрасного садівника і травницю. Вона вибрала собі простору світлу кімнату на другому поверсі, з вікна якої відкривався приголомшливий вид на ромашкове поле. На великому дубовому столі вона сушила м’яту, мелісу і інші корисні ароматні трави.

Одного разу, вони затишно влаштувалися в камінній.

– Коли вийду на пенсію, остаточно сюди переїду, – раптом сказала Іра.

Брат розсміявся такі довгостроковій перспективі, але зізнався:

– Мені і самому не хочеться їхати звідси. Тут так просто все і зрозуміло … До речі, я телескоп купив.

– Не може бути, не забув, Вадік ти … ти … я тебе люблю! – дівчина вся світилася зсередини.

Іра пішла витягати з духовки ароматний яблучний пиріг.

– Слухай, садові яблучка це щось!

– Не те слово, пахне на весь будинок. Іду заварювати чай! – відповів брат.

– Почекай, я ж трав нам насушила.

Іра побігла в свою кімнату. Перебираючи сухі гілочки, раптом завмерла. З горища долинав шерех. Далі страшніше. Хоч і тихо, але чітко почулися приглушені голоси. Іра кинулася вниз. Вадим схопився, побачивши вираження її лиця.

– Що трапилося?

Іра швидко розповіла все братові, і він відправився на горище, покаравши їй залишатися в кімнаті. Дівчина, не впоравшись із хвилюванням, побігла за ним. На сходах почула його голос. Брат говорив з кимось спокійно, навіть ласкаво. Через якийсь час він спустився, а з ним дві симпатичні замурзані дівчинки.

– У нас гості, сестра, давай дівчат пирогами пригощати.

Старшу дівчинку звали Аня, а молодшу Ніночка. За чаюванням малятка розповіли, що зовсім не хотіли їх лякати. Просто раніше будинок стояв порожній. На горищі тепло. А в саду багато яблук. Ось вони і облюбували це місце. Було зрозуміло, що діти давно нічого не їли, так швидко вони наминали пиріг. Вадим наробив їм бутербродів з ковбасою.

– А де ж ваша мама? – запитала Іра.

Очі Ниночки відразу наповнилися сльозами, Аня перестала жувати і обняла сестричку. Вона відповіла сумним голосом:

– Мама в річці потонула. Її тато знайшов потім … неживу.

Потім дівчатка розповіли, що тепер тато п’є. Нечасто, але по кілька днів. Коли таке відбувається, діти лякаються і тікають.

Вадим піднявся, збираючись навідатися до сусіда. Але Іра переконала його в тому, що краще вже вона піде, щоб справа раптом не дійшло до бійки. А Вадим постоїть біля хвіртки, підстрахує, якщо що. Вони обидва вирішили, що зараз з п’яним чоловіком говорити марно. Дівчатка нехай переночують тут, і візит відклали до ранку.

Вранці Іра спочатку неголосно, а потім все сильніше тарабанити у двері Дуже довго ніхто не відкривав, але ось, нарешті, на порозі з’явився похмурий, неголений чоловік. Він не здивувався приходу незнайомки, та взагалі ніяк не відреагував. Коли Іра голосно привіталася, розвернувся і пішов в кімнату, залишивши двері відчиненими. Дівчина знизала плечима і пішла слідом … Той уже сидів на дивані. Іра встала, схрестивши руки.

– Я Ірина, ваша сусідка, – строго сказала вона.

– Олег.

Чоловік байдуже дивився повз, не проявляючи ніякого інтересу. Іра спалахнула.

– Добрий день, Олег! Мені от цікаво, вас зовсім не хвилює, що ваших дочок не було всю ніч?

Чоловік ніби прокинувся від сну. Вражено він дивився на несподівану гостю, ніби щойно її побачив:

– Та що ви несете! Мої діти сплять в своїй кімнаті, а ось вам щось чого не спиться вранці. Вривається до людей, нісенітницю якусь говорите.

– Ваші діти у мене на кухні п’ють какао. Може бути це для вас новина, але коли ви п’єте, вони тікають з дому і ховаються по горищах! Там мій брат і знайшов їх вчора. Замерзлих і голодних.- Іра задихалася від обурення.

Олег різко встав.

– Ходімо зі мною. З цим треба закінчувати. – сухо кинув він.

Вони перетнули вітальню і попрямували до сходів. Іра з подивом відзначала про себе, що будинок був чистим і доглянутим. У всьому видніється турботлива рука господаря. І тільки на кухні сліди нічного пияцтва і битий посуд. Кімната дівчаток виявилася світлою і просторою. Ліжка акуратно заправлені. Всюди милі дрібниці: яскраві подушечки, ошатні штори, плюшеві іграшки. На поличках дитячі книжки, альбоми, фарби та фломастери. Ще зовсім недавно цей будинок був наповнений любов’ю.

Олег застиг на порозі, він змінився в обличчі. Раптом різко повернувся до Іри.

– Ви хто? Ви викрали їх? Що вам потрібно? Грошей? Я вам віддам, віддам все, що у мене є! Поверніть моїх дівчаток !!!

Іра аж дар мови втратила від обурення. Втім, ненадовго. Впершись руками в боки, вона вибухнула гнівною промовою:

– Схаменіться !!! Я ж вам кажу, вони на нашому горищі ховалися. Олег, прийдіть до тями, почуйте мене, нарешті. Подивіться на себе, вам погано і гірко, і ви тікаєте то від свого болю, топите його в алкоголі. Ви! Такий великий і сильний. А вони значить самі повинні впоратися, так? Ви дружину втратили, а вони мати!

Олег взявся за голову і без сил опустився на дитяче ліжечко.

– Як же так! Ненавиджу себе.

Ірі раптом стало пронизливо шкода його. Вона йшла в цей будинок, очікуючи побачити гіркого алкоголіка, а перед нею сидів сильний чоловік, зломлений горем. Вона тихенько торкнулася його руки.

– Ви тільки що, без найменших вагань, готові були все віддати за своїх дівчаток. Так візьміть себе в руки! Це все, що їм потрібно. Досить драм на сьогодні. Ходімо, Анечка з Ніною вже вас зачекалися. Поснідаємо всі разом.

Олег забрав дочок додому. Він пообіцяв їм і господарям гостинного будинку, що більше ніколи не доторкнеться до алкоголю. Увечері Іра поїхала в місто, а Вадим залишився. Він взяв відпустку, щоб закінчити всі справи в домі. Дівчина ледве дочекалася вихідних, щоб повернутися. З собою вона привезла цілий пакет гостинців для своїх маленьких сусідок. Дівчата несказанно зраділи її приїзду і подарункам. Вони були ошатними і веселими. Олег теж прекрасно виглядав. Трохи бентежачись, запросив Іру пообідати з ними. Іра була у відвертому шоці від страв, якими він її пригощав.

– Ну нічого собі, це рівень!

– Я ж кухарем в ресторані працюю, – Олег розсміявся.

Іра зазначила про себе який у нього приємний м’який сміх. Вона округлила очі.

– У ресторані? В селі?

– Так ми міські! Тут відпустки та канікули зазвичай тільки проводимо. А зараз в квартирі ремонт, тому тут затрималися, – пояснив їй Олег.

Вадим, переробив всі справи і поїхав до міста. А Іра взяла тижневу відпустку за свій рахунок, вона залишилася в селі. Кожен її день починався з приходу дівчат. Вони разом грали, возилися в саду або пекли пироги. Обідали всі разом у Олега, там же і проводили залишок дня. Олег виявився прекрасним батьком. У будинку була ідеальна чистота, дівчата завжди охайні та причесані. До того ж, він грав з ними в настільні ігри, малював, а перед сном читав їм казки. Через тиждень Іра поїхала … серце стискалося від туги.

Прийшла зима, дерева змінили золотий наряд на білосніжний. Іра більше місяця не була в селі. За цей час, Вадим познайомився з дівчиною. Закохався з першого погляду. Яна енергійна дівчина з прекрасним почуттям гумору. Вони один одному підходили ідеально.

– Я вірю в диво нашого будинку. Якщо ми з Янкою зустрінемо там Новий Рік, то ніколи не розлучимося. Але ти з нами, і не сперечайся!

Іра все ж трохи посперечалася, але брата не переконала. Хоча, поклавши руку на серце, вона і сама всією душею рвалася в село, сподіваючись, що і Олег з дочками теж вирішили зустрічати свято за містом. Але будинок був закритий, а доріжка занесена снігом. Щосили, Іра намагалася не сумувати і зануритися в передсвяткову метушню разом з Вадимом і Яною. Справжня ялинка з лісу, безліч гірлянд та іграшок. Все навколо виблискує і переливається, і раптом … У двері голосно постукали. Іра не вірила очам. Спочатку вбігли ошатні, рожевощокі дівчата. Вони кинулися цілувати і обіймати тітку Іру і дядька Вадима.

– Сусідів в гості пустите? – запитав з усмішкою Олег.

Вони прийшли з подарунками. Пізніше Яна і Вадим повели дівчат у двір дивитися феєрверк, а Іра з Олегом залишилися спостерігати за ними з вікна. Вони стояли поруч, в очах відбиваються мільйони вогнів.

– Ір, ми ж сім’я? – тихо запитав Олег.

Він витягнув з кишені оксамитову коробочку.

– Сім’я! – просто відповіла Ірина, і простягнула тонкий пальчик.

Олег надів колечко, притягнув її до себе і поцілував. Це був дивовижний Новий Рік. Свято яке виконує бажання!