Ось вже кілька годин поспіль по одному із кварталів приватного сектору міста бігала собака. То була велика вівчарка. Вона гавкала на перехожих, перегородивши їм дорогу. А одному чоловікові порвала пальто, вчепившись у нього зубами. Він і викликав службу з вилову тварин. Довго й обурено кричав у трубку, що вулицею бігає скажена собака, а вони не вживають жодних заходів.

-Ви що там, хочете дочекатися поки вона когось загризе? Тут діти зі школи йдуть. Собака не нормальна, точно вам кажу. На всіх перехожих кидається. Я на вас скаржитимусь, якщо ви негайно не приїдете.

Служба з вилову приїхала, але собаку якийсь час не вдавалося зловити. Вона металася з боку на бік. Можливо, собаку вдалося б втекти, якби вона цього захотіла, але втекти Герда не могла. Тут був її будинок.

І ось, після п’ятнадцяти хвилин битв, собака була спіймана, і залізні двері машини зачинилися за нею. Герда їхала до притулку для тварин, де найближчим часом її мали приспати.

Герда тряслася на вибоїнах. Не вийшло, у неї нічого не вийшло! Вона так старалася, а люди її не зрозуміли. Герда ніколи б нікому не нашкодила. Вона просила допомоги. І той чоловік, якому порвала одяг. Собака не збирався його кусати. Вона збиралася потягти його за собою, схопившись за пальто. Щоб він допоміг, допоміг її господині, яка потрапила в біду. Хто ж тепер їй допоможе…

У собаки підкосилися лапи, і вона впала нас підлогу машини.

А в цей час господиня Герди, жінка похилого віку лежала на холодній  підлозі льоху, з неприродно вивернутою ногою. Плачучи від болю вона думала: “Давно вже треба було поміняти ці сходи. Я ж знала, що вона зовсім прогнила, так ні все тягла. От і дочекалася!”

Коли старі, трухляві сходи зламалися під Галиною Петрівною, і вони полетіли вниз, все життя промайнуло перед очима літньої жінки. Летіти довелося майже з найвищої сходинки. Жінка думала, що вб’ється. Але впавши навіть не зомліла, а обмацуючи себе зрозуміла, що схоже ребра цілі, руки теж, ось тільки нога… Тут і лікарем не треба бути, щоб зрозуміти – це перелом.

Жінці вже не вибратися з цього льоху. Навіть якби сходи були. Але сходи теж впали, обломившись навпіл.

Галина Петрівна жила сама, і розуміла, знайдуть її тепер не скоро. Донька, Аня, відвідувала її лише сьогодні вранці. Буквально тільки пішла, коли Галина Петрівна згадала, що в неї закінчилася картопля, за якою треба спуститись у льох. Аня може приїхати тепер лише за кілька днів. А більше нема кому помітити відсутність літньої жінки.

Галина Петрівна підняла голову вгору, побачила, як у квадратний проріз льоху звісилася собача голова. Герда чула стогін своєї господині й скиглила від пекучого бажання допомогти.

-Герда, біжи, клич кого-небудь. А то помру я тут, хто дбатиме про тебе. Біжи на вулицю, клич людей, – бурмотіла ледь не втрачаючи свідомість від болю жінка, не особливо сподіваючись, що собака її зрозуміє.

Але Герда все зрозуміла. Можливо, не слова господині, а просто усвідомила, що для допомоги потрібна людина. Будь-яка людина! Хтось має побачити, як її господиня лежить на дні льоху.

Собака ніколи не виходив надвір без своєї господині. Але зараз вона швидко вискочила. Вона кликала, кликала людей, намагалася відвести їх до своєї коханої господині, хапаючи за одяг.

Але її не розуміли. Люди кидалися від вівчарки, тікали. І закінчилося все тим, що Герда лежить за ґратами у притулку для тварин.

До ветеринара, який працює в цьому притулку, зайшов чоловік, який займався виловом.

-Степанович, там вівчарку зі сказом привезли. Наказано терміново приспати, поки інших не зарази. Вона ніби мужика покусала. Той слиною бризкав, скаржитися погрожував. Тож ти давай з цим не тягни. Ми її в далекий вольєр зачинили. Побачиш не помилишся.

Степанович, зібравши все необхідне для приспання, з важким зітханням попрямував до далекого вольєра. Дуже вже він не любив цю частину своєї роботи. Але подітися було нікуди. Новоприбулого собаку він і справді почув здалеку. Вона бігала вольєром істерично гавкаючи.

Вийшовши від мами, Аня поїхала працювати. Вже там, заглянувши у свою сумку, виявила, що забула передати мамі таблетки. Аня подумала: “Начебто у неї є ще на два-три дні. Напевно вистачить, після роботи зателефоную, дізнаюся.”

Робочий день тягнувся нескінченно, а коли нарешті закінчився втомлена Ганна вийшла надвір і згадала, що збиралася зателефонувати матері. Спочатку її не стривожило, що мама не брала слухавку. Напевно, вийшла з Гердою погуляти. Але прийшовши додому та продовжуючи набирати мамин номер, Аня почала хвилюватися. Через пару годин не витримала і сказала чоловікові:

-Андрію, щось мама довго трубку не бере, я хвилююся. Давай поїдемо до неї, заразом і таблетки передам, бо зранку забула.

Хата Галини Петрівни була не замкнена, але ні її самої, ні Герди там не було. Не знайшовши мами в будинку, Аня занепокоїлася ще більше. Вискочила на подвір’я, побачила відчинені двері сараю. Забігши туди покликала маму і почула, як Галина Петрівна приглушено озвалася з відчинених дверей льоху.

Згодом Галина Петрівна сиділа на лікарняному ліжку і дивилася на білий гіпс на своїй нозі. Але зламана нога хвилювала жінку найменше.

-Знайди Герду. Їдь до мене і знайди. Не могла вона просто втекти. З нею щось трапилося, я відчуваю. Я сказала їй бігти по допомогу, і вона втекла. Доню, пошукай Герду! Якщо вона не знайдеться, як мені одна… Вона ж найвірніша моя подруга!

Ганна приїхала до маминого будинку. Хотіла походити поруч вулицями, пошукати собаку. Але довго бродити їй не довелося. Хоча на вулиці було вже темно, Аня зустріла сусідку Галини Петрівни, що визирнула подихати повітрям перед сном. Та, тільки-но привітавшись, запитала:

-Що, Герда то ваша, розлютилася? Жаль, гарна собака був. Я бачила як вона тут металася, коли її служба з вилову забирала.

Наступного ранку до директора притулку для тварин увірвалися дві жінки. Молода буквально тягла на собі літню, із загіпсованою ногою. Було видно, що кожен рух завдає літній жінці біль. Але навіть донька не змогла утримати її у лікарні, коли вона дізналася про свою улюбленицю. Вже з порога кабінету Галина Петрівна закричала:

-Де моя Герда, що ви з нею зробили?

Директор притулку насупився.

-Присядьте, будь ласка, я бачу вам тяжко стояти. І поясніть мені виразно, що за Герда, що ви так галасуєте?

Вислухавши жінок, чоловік насупився ще сильніше. Похмурим голосом він сказав:

-Мені дуже шкода, але вашу собаку приспали вчора ввечері. Ви зрозумієте, вона кидалася на людей. У неї були симптоми сказу. Тут, собака продовжувала поводитися також неадекватно. Ми були змушені, інакше вона могла заразити інших собак у притулку.

Галина Петрівна схопилася за серце і заплакала. Її обличчя побіліло. Ледве вимовляючи слова, від істерики вона бурмотіла:

-Де вона. Віддайте її мені, я сама її поховаю.

Тоді директор викликав ветеринара, який займався приспанням.

Степанович, дізнавшись причину, через яку його покликали посміхнувся. Він підійшов до жінки, що сиділа на стільці, ридала і поклав їй руку на плече.

-Подивіться на мене. Та подивіться, говорю я вам! Досить плакати. Жива ваша Герда. Я її не приспав, не зміг. Вчора підійшов до неї, подивився. Її погляд…. Не може скажена собака таким поглядом дивитися! Я бачив скажених, знаю. А ваша була в розпачі, в жаху все що завгодно, але тільки не хвора. Я поговорив з нею, і вона мене почула. Перестала кидатися на ґрати. Зараз лежить і сумно чекає. Я відведу вас до вашої Герди. Все у вас буде добре.